Мягкий робот-кит парит без пропеллеров и танцует с хозяином — разработка японских учёных
Команда исследователей во главе с Мингьяном Сюем из Университета Кэйо, работающая совместно с Media Lab Массачусетского технологического института, представила прототип летающего робота-компаньона под названием Cuddle-Fish (каракатица или рыба для обнимашек). Вместо вращающихся пропеллеров дрона устройство использует корпус легче воздуха и мягкие машущие плавники для перемещения в помещении.
Кит вместо гуманоида
Идея противоположна модной гонке за человекоподобными роботами. Разработчики опирались на образы вымышленных летающих существ — фею Динь-Динь, покемона Мью и духов-неваляшек из мультфильмов студии Ghibli. Прототип напоминает маленького плавающего белого кита, который бесшумно парит в помещении.
Отказ от лица — принципиальное решение. Вместо попыток создать реалистичную мимику команда сделала ставку на передачу движений тела: мягкое парение, пластичный язык корпуса и игривое взаимодействие оказываются убедительнее, чем синтетическая улыбка или моргающие цифровые глаза. Такой подход должен обойти эффект «зловещей долины» — неприязнь, которую люди испытывают к машинам, слишком похожим на человека, но выдающим себя неестественными деталями.
Гелий и мягкое тело вместо системы безопасности
Корпус робота заполнен гелием и по форме напоминает миниатюрный дирижабль-кит, а плавучесть и управление обеспечивают машущие плавники. У такой схемы есть практическое преимущество: полёт получается тихим и энергоэффективным — в противовес квадрокоптерам, чьи шумные пропеллеры требуют немало энергии и создают сильный воздушный поток.
Безопасность Cuddle-Fish обеспечена физикой, а не электроникой. У робота нет системы предотвращения столкновений — единственная защита от травм заключается в мягкости самого корпуса: при столкновении с человеком он не причинит ему вреда из-за податливой конструкции. Более того, тактильный контакт заложен в саму концепцию: устройство способно «общаться» через прикосновение, например, сигнализируя касанием, что пора сделать перерыв.
В демонстрационных роликах летающий компаньон будил пользователей, напоминал о делах, составлял компанию во время учёбы, танцевал вместе с хозяином и просто развлекал. Разработчики подчёркивают: их цель не заменить смартфон или умную колонку, а создать что-то вроде не нуждающегося в уходе питомца.
Пока это лабораторный прототип, а не готовый продукт. Команда называет главным инженерным вызовом вес полезной нагрузки и лёгкую электронику с вынесенными вычислениями, а сама конструкция допускает разные способы движения — от машущих плавников до лёгких электрических нагнетателей.
Идея летающего существа вместо очередного гуманоида на колёсах — любопытный ответ на вопрос, каким на самом деле должен быть робот-компаньон для дома. Да и японцам, для которых остро стоит проблема одиночества, игрушка пришлась по вкусу.
Видеообзор
